(Rotary International News – 27 October 2011)

Jack Hanna, director emérito del Zoológico de Columbus en Ohio, EE.UU., es mejor conocido como la estrella de la serie de televisión “Jack Hanna Into the Wild”. Pero también ha sido reconocido por su trabajo de rehabilitación con las víctimas del genocidio en Ruanda. Hanna, un participante de  «This Close» campaña de sensibilización contra la poliomielitis de Rotary, habló con Noticias de RI sobre la experiencia de su familia con la poliomielitis, y la importancia de los esfuerzos de Rotary para erradicar la enfermedad.

Noticias de RI: Tu hermano contrajo poliomielitis cuando era un niño. ¿Qué impacto tuvo eso en usted?
Hanna: Mi hermano y su amigo contrajeron la poliomielitis en la misma época en los años 50. Él tenía ocho años en el momento, y yo sólo tenía cinco años, yo no comprendía muy bien la enfermedad y sus complicaciones. En aquel entonces, la gente no sabe realmente qué lo causó.
Todos teníamos que tener mucho cuidado de donde íbamos. Tuvimos que ser muy prudentes para  que nadie más la contrajera. Es una enfermedad terrible, y un montón de gente que la contrajo, en ese entonces, no sobrevivieron. La polio fue a las piernas de mi hermano, y se vio obligado a usar aparatos ortopédicos. Después de la terapia, él era capaz de trabajar con ellos.
Noticias de RI: ¿Cómo describiría el impacto de las campañas como «This Close» y “End Polio Now?
Hanna: Usted menciona el Día Mundial de la Poliomielitis en los Estados Unidos, y la gente no siempre entiende la importancia. La poliomielitis es una enfermedad mortal en algunos países, y muchas personas no se dan cuenta de eso. La erradicación de la enfermedad es importante. Es muy bueno que Rotary esté ahí fuera y se preocupe por esto. Como organización internacional, Rotary tiene el poder en los números para que esto suceda.
Noticias de RI: ¿En qué otros esfuerzos humanitarios estás involucrado?
Hanna: Yo trabajo con el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Columbus, Ohio, donde hemos recaudado $ 400.000 dólares al año para el hospital. También trabajo con socios en la conservación de Ruanda, que dirige una escuela para ayudar a los niños del genocidio. Lo mejor en la vida es ser capaz de ayudar a alguien más.
Noticias de RI: Me parece que tienen mucho en común con la misión de Rotary.¿Cuál es su impresión de Rotary y los rotarios?
Hanna: Cuando pienso en el servicio humanitario, siempre pienso en Rotary. Es increíble la forma en que su nombre siempre está ahí en cada comunidad. Los rotarios practican lo que predican. Siempre están ahí, donde más se necesitan.